یک کشاورز ساده و در عین حال مغرور در سال 1922 توطئه می کند تا همسرش را به خاطر منافع مالی به قتل برساند و پسر نوجوانش را متقاعد به کمک کند. اما اقدامات آنها عواقب ناخواسته ای دارد.

امیلی جنگینز (رنی زلوگر) یک مددکار اجتماعی است که به کار خودش صمیمانه عشق می ورزد. امیلی گرچه با مقوله ی خشونت های خانوادگی آشنایی کامل دارد اما زمانی که رسیدگی به پرونده ی شماره ی ۳۹ را که مربوط به دختر ده ساله ای به اسم لیلیت سولیوان می شود...