«برایان کسلر» (دو چوونی)، نویسنده ای جوان است که برای نوشتن یک کتاب تصمیم می گیرد همراه محبوبه اش، «کری لافلین» (فوربز) که یک عکاس است، سفری را به سوی کالیفرنیا آغاز کند و از محل وقوع چند قتل بازدید می کند. در طی مسیر، «ارلی گریس» (پیت) و نامزدش، «آدل کورنرز» (لوییس) را هم سوار اتومبیل می کنند، بی آن که هیچ یک از سه نفر دیگر بداند که «ارلی»، یک قاتل فراری است...