«فارستر» (کانری)، نویسنده ای که پس از بردن جایزه ی پولیتسر در چند دهه ی قبل دیگر کتابی ننوشته، و «جمال» (براون)، پسری شانزده ساله که اشتیاقی نهفته برای نوشتن دارد، در دنیای خود زندگی می کنند. «جمال» روزی از سر اتفاق با «فارستر» آشنا می شود. این دو، پس از آشنایی اولیه، یک دیگر را به نوشتن تشویق می کنند و به رغم تفاوت سن و پایگاه طبقاتی شان، با هم رفیق می شوند.

۶ ماه پیش دوست دختر مت سالیوان او را ترک می کند و او برای فراموش کردنش در این مدت هر شب با یک نفر رابطه بر قرار می کند. مت تصمیم می گیرد برای امتحان کردن خودش برای ۴۰ روز و ۴۰ شب هیچ نوع رابطه ای نداشته باشد. سختی کار از زمانی شروع میشود که دوستانش بر سر شکستن روزه مت شرط بندی می کنند و ...

«مالکوم کرپو» (بروس ویلیس) روان شناس کودک، در شبی که در یک مراسم جایزه‌ای را دریافت کرده، یکی از بیماران سابقش که اکنون بسیار خشمگین است را ملاقات می کند. بعد از برخورد با او، مالکوم مداوای پسربچه‌ای بنام «کول» را قبول می کند که دقیقا همان علائم بیمار سابقش را دارد. این پسربچه روح مردگان را می بیند. مالکوم وقت زیادی را با بیمار جدیدش می گذراند، بطوری که این امر باعث ناراحتی همسرش می شود. از طرفی طاقت مادر کول از این مشکلات پسرش به سر آمده و اکنون مالکوم تنها امید کول است.

مردی جوان،همسرش و کارگرش برای پیدا کردن پدر و مادر واقعی او در طول کشور سفر می کنند و...