تام ریپلی اسکات مردی است که در اوایل دهه ۶۰ نیویورک امرار و معاش خود را از طریق کلاهبرداری های کوچک از افراد مختلف می گذراند. او توسط یک صنعتگر ثروتمند استخدام می شود تا به ایتالیا سفر کند و پسر دلسرد این شخص یعنی دیکی گرین لیف را متقاعد کند که به خانه بازگردد. تام با پذیرش این مسئولیت، اولین قدم را در یک مسیر پیچیده که شامل فریبکاری، کلاهبرداری و قتل است، بر می دارد.