دو مرد کلاهبردار سعی می کنند رقابت خود را با شرط بندی در مورد اینکه چه کسی می تواند اول از یک وارث جوان آمریکایی از پنجاه هزار دلار کلاهبرداری کند، حل و فصل کنند.

«باسانیو» (فاینز) برای خواستگاری از «پورشیا» (کالینز) به سه هزار سکه نیاز پیدا می کند و دوستش، «آنتونیو» (آیرونز) برای تهیه ی این پول به نزول خوار یهودی، «شایلاک» (پاچینو) روی می آورد. اما «شایلاک» به شرطی این پول را در اختیار «آنتونیو» می گذارد که در صورت بازپرداخت نشدن وام در تاریخ مقرر، «آنتونیو» به جایش تکه ای از گوشت بدنش را تقدیم کند.